Veľa z toho, čo chápeme o formujúcich rokoch planéty Zem, sa môže mýliť. Vedci z UCLA zverejnili podrobnosti štúdie, ktorá tvrdí, že moderná Zem mohla byť vytvorená pred 4,5 miliardami rokov priamym dopadom na inú planétu. Vedci tvrdia, že rovnaká zrážka spôsobila aj zemský mesiac.
Vedecká komunita dlho verila, že Zem sa zrazila s ďalšou veľkou planétou zvanou „Theia“. Zrážka sa považovala skôr za bočný výboj, ale výskumník UCLA Edward Young a jeho tím našli dôkazy o opaku.
Boli študované vzorky hornín z troch misií Apollo a vulkanické horniny z piatich miest na Havaji a Arizone. Na stanovenie podobností a rozdielov Young a ďalší vedci z UCLA porovnali chemické podpisy atómov kyslíka v horninách, ktoré študovali. Namiesto hľadania veľkých rozdielov boli zloženie hornín prekvapivo podobné.
"Nevidíme žiadny rozdiel medzi izotopmi kyslíka Zeme a Mesiaca; sú na nerozoznanie, “povedal Young. To znamená, že Zem aj Mesiac sú zložené z rovnakého materiálu, a teda Theia a zloženie Zeme boli dobre zmiešané.
Predstavte si to takto: Keby Theia zasiahla nepriamo, Mesiac by bol zložený viac zo zvyškov Theie a menej zo zvyškov Zeme. Skutočnosť, že chemické zloženie Zeme aj Mesiaca je také podobné, je dosť pravdepodobné, že obe planéty mali takmer priamy, možno čelný dopad.
Žiadna časť Theie náraz neprežila a verí sa, že planéta by sa naďalej formovala a v dospelosti by dosiahla veľkosť blízku Zemi. Skutočnosť, že Theia bola úplne zničená, dáva istotu tiež dôveryhodnosti Youngových teórií.
Aj keď je Youngov výskum priekopnícky, neprichádza bez kontroverzií. Výsledky jeho tímu sú v priamom rozpore so štúdiou tímu nemeckých vedcov z roku 2014. Ich výsledky zistili rozdiel v chemickom zložení hornín Zeme a Mesiaca, aj keď boli vždy také malé.
Aj napriek protichodným výsledkom štúdia UCLA stále dodáva vierohodnosť myšlienke, že Mesiac je skôr výsledkom nejakého typu kataklyzmatickej zrážky než zachytením cudzieho telesa Zemou, čo sa v jednom okamihu považovalo za rozumnú hypotézu.
