Amazon je už dlho označovaný za nepriateľa kamenného kníhkupectva a ponúka zákazníkom obrovský výber titulov prostredníctvom zásielkového predaja za ceny, ktoré majú problémy nájsť aj tí najväčší kníhkupci. V priebehu času Amazon rozšíril svoje online trhovisko horizontálne a do svojich online regálov pridal oblečenie, potraviny, počítače, hry, technológie, nástroje a nespočetné množstvo ďalších produktov. Spoločnosť Kindle sa však vrátila ku koreňom kníhkupectva a uviedla nový ekosystém elektronických kníh. Elektronické knihy Kindle sa ukázali ako veľmi populárne, napríklad spoločnosti Barnes & Noble a Apple skočili do podnikania s elektronickými knihami a Amazon si začiatkom roka všimol, že elektronické knihy Kindle dokonca predávajú brožované knihy.
Vďaka Kindle sa Amazon rozšíril na samočinné publikovanie pre budúcich autorov. Namiesto toho, aby autori museli minúť niekoľko tisíc dolárov na to, aby dostali množstvo kartónových škatúľ od kozmetického lisu, môžu ponúknuť svoje diela priamo na amazonskom trhu a zákazníci môžu získať elektronické kópie alebo, ak sa im páči, objednať tlač na požadovanú verziu cez Amazon CreateSpace. Nedávno začal Amazon vydávať svoje vlastné elektronické knihy. Vynikajúcim príkladom je The Hangman’s Daughter, nemecký historický román od prvého autora Olivera Pötzscha. Amazon kúpil práva, zaplatil za ich preklad z nemčiny a odvtedy predal viac ako štvrtinu miliónov digitálnych kópií. Houghton Mifflin Harcourt začal ponúkať brožovanú verziu románu na začiatku tohto roka.
Teraz Amazon vyzerá, že ide s týmto nápadom o krok ďalej: Spoločnosť pracuje s autormi, ktorí by za normálnych okolností boli exkluzívnou oblasťou tradičných vydavateľov. Spoločnosť uzavrela dohodu s svojpomocným autorom Timom Ferrisom, oznámila dohodu s režisérom Penny Marshallom o memoároch (spolu s údajne podpísaným bonusom 800 000 dolárov) a oznámila, že uvedie na trh svoju vlastnú žánrovú potlač s názvom 47North s titulmi od etablovaných autorov ako Neal Stephenson a Greg Bear. Interné vydavateľské úsilie Amazonu vedie agent a bývalý vydavateľ Laurence J. Kirshbaum. Podľa New York Times plánuje spoločnosť vydať viac ako 120 titulov iba na jeseň tohto roku.
Bojuje tu Amazon za malého chlapca, vystríha prostredníka a demokratizuje proces publikovania? Alebo sa spoločnosť primárne zaoberá odstránením vydavateľov zo slučky, aby mohla zarobiť viac peňazí na digitálnom predaji?
Problém s elektronickými knihami
E-knihy sa v zásade javia ako báječná vec: Čitatelia časopisu Avid môžu doslova nosiť vo vreckách knižnicu s tisíckami titulov, zálohovať ich do svojich počítačov a čítať na lacných, vysoko prenosných zariadeniach, ktoré často majú výdrž batérie. merané v mesiacoch. Chcete ďalší titul? Žiadny problém: Mnoho čitateľov si môže tituly kúpiť online alebo si ich (niekedy) pozrieť z knižníc. Aj na tej najzákladnejšej úrovni sú e-knihy zážitkom, ktorý by pred pár generáciami bol čírou sci-fi.
Avšak rovnako ako predtým hudobný priemysel, aj súčasné vydavateľské odvetvie sa ťažko prispôsobovalo digitálnej revolúcii. Pre hudobných vydavateľov bolo prvotným vnímaným nepriateľom pirátstvo; pre vydavateľov kníh sú to distribučné kanály - a Amazon je gorila s hmotnosťou 800 libier v miestnosti. V snahe popularizovať Kindle sa Amazon spočiatku postavil na tom, že ceny elektronických kníh pre nové vydania a najpredávanejšie knihy by mali začínať na 9,99 dolárov. Myšlienkou bolo naštartovať priemysel tým, že ponúkneme zľavu z bežných cien pre vnímané nevýhody a váhavosť spotrebiteľov nad elektronickými knihami. Koniec koncov, kto vie, či Kindles bude o desaťročie tu, alebo či elektronické knihy, ktoré si dnes kúpite, budú fungovať na zajtrajších zariadeniach? Vydavatelia však cítili, že ceny vo výške 9,99 dolárov znehodnocujú ich najpredávanejšie tituly, a tak sa spojili a prinútili spoločnosť Amazon súhlasiť s modelom určovania cien pre agentúry. Nové vydania a najpredávanejšie produkty bežne šli za cenu 12,99 až 14,99 dolárov. Čiastočne to bolo spôsobené novým hráčom na scéne elektronických kníh - iBookstore spoločnosti Apple -, ale boli to tiež vydavatelia, ktorí chránili ich trávnik a maximalizovali príjmy z populárnych vydaní rovnakým spôsobom, ako hudobný priemysel (nakoniec) prinútil Apple akceptovať diferencované ceny hudby v iTunes - pričom horúce hity sú drahšie.
Výsledkom dnes je, že elektronické knihy nie sú nevyhnutne lacnejšie ako fyzické knihy - dokonca ani od Amazonu. Najvýznamnejšie záznamy v rebríčku najpredávanejších kníh New York Times sú často o niečo lacnejšie ako elektronické knihy, ale v kníhkupectvách (a zvyčajne v samotnom Amazone) sú k dispozícii obchodné brožované vydania a dokonca vydania mnohých populárnych a najpredávanejších titulov v pevnej väzbe. za ceny zodpovedajúce alebo prekonávajúce ich ekvivalenty Kindle. Hľadáte kópiu Pomocníka od Kathryn Stockettovej? Vydanie Kindle od spoločnosti Amazon je 9,99 dolárov, ale verzie brožovaného obchodu sú 9,60 dolárov. Čo tak zabiť Lincolna od konzervatívneho komentátora Billa O’Reillyho? Je to 12,99 dolárov na Kindle, 15,40 dolárov na novú pevnú väzbu - zatiaľ nie je k dispozícii v brožovanej podobe. Šoková vlna od Johna Sandforda? Vydanie Kindle je 12,99 dolárov, viazaná kniha 15,98 dolárov, zatiaľ nie sú k dispozícii žiadne brožované verzie - ale ďalší online predajcovia ponúkajú viazanú knihu za 12,50 dolárov. Čo tak Dievča s drakovým tetovaním, titul, ktorý sa ujal Kindle? Je to 9,99 dolárov za Kindle, 9,73 dolárov za brožovanú verziu obchodu a 7,99 dolárov za brožovanú verziu pre masový trh ... a nedávno som videl nedotknutú kópiu brožovanej brožúry v obchode s použitými knihami za 2,00 dolárov.
Elektronické knihy môžu byť teda sci-fi fiktívne, ale nie sú nevyhnutne o nič lacnejšie ako nákup fyzických kníh, najmä pre čitateľov, ktorí nepotrebujú pevné vydania populárnych vydaní z prvého vydania. A zo strednodobého a dlhodobého hľadiska to obmedzí prijatie elektronických kníh spotrebiteľmi.
Myslenie vertikálne
Krok spoločnosti Amazon vydávať vlastné najpredávanejšie knihy teda nemožno chápať iba ako spôsob, ako zakončiť tradičné vydavateľstvo, ale tiež ako načerpať novú energiu do podnikania v oblasti elektronických kníh. Amazon nebude musieť porovnávať cenové modely agentúr s vlastnými titulmi: Bude môcť ponúkať svoje vlastné tituly v pôvodnej cenovej hladine 9,99 dolárov alebo dokonca nižšej. A ak spoločnosť Amazon dokáže prebehnúť na domácu sériu s niekoľkými vlastnými titulmi, môže byť schopná presvedčiť tradičných vydavateľov, že ich cenový model agentúry - a ceny elektronických kníh takmer v pevnej väzbe - nemusí byť najlepším nápadom.
Amazon tieto domáce behy hľadá. Spoločnosť uzavrela dohody s populárnym svojpomocným spisovateľom Timom Ferrissom (ktorý napísal The 4-Hour Workweek and The 4-Hour Body) a postavila Barryho Eislera, ktorý predovšetkým odmietol lukratívny obchod s dvoma knihami v prospech vlastného vydavateľstva. , potom sa rozhodli ísť radšej s Amazonom. A keď sa pozriete na cenu Eislerových kníh, zistíte, že vydanie Kindle je 5,99 dolárov a brožovaná brožúra (má vyjsť zajtra) má cenu 8,88 dolárov - cena, ktorá sa vyhýba pohľadu tradičných vydavateľov na svet. S memoárom Penny Marshallovej na ceste a hlavnými menami spojenými s potlačou žánru 47North - Dave Duncan, Greg Bear a Neal Stephenson sú obzvlášť príťažlivé pre technicky zdatný dav - Amazon bude priamo konkurovať veľkým vydavateľstvám. A nielen na trhu s elektronickými knihami: Amazon plánuje priniesť minimálne 47 titulov pre vydavateľov v audioknihách a tlačených formátoch, a to buď na vlastných virtuálnych pultoch, alebo prostredníctvom národných a nezávislých kníhkupcov. Kníhkupectvo na ulici môže čoskoro obsahovať tituly z Amazonu po boku Harpera Collinsa a Macmillana.
Tieto presuny do tradičného vydavateľstva spôsobili, že spoločnosť Amazon prebehla mano-a-mano so staršími vydavateľmi, ale zároveň ich môžu samoriadiace operácie spoločnosti prerušiť. Aj keď samo vydavateľstvo Kindle spoločnosti Amazon zaznamenalo veľa svinstiev - a veľa spamu -, malo tiež niekoľko pozoruhodných úspechov, najmä u autorov ako Amanda Hocking, J.A. Konrath a John Locke. V samo-vydavateľskom systéme Amazonu si autori nechávajú 70 percent výnosov z ich titulov. Iste, nedostanú zálohu, ktorá sprevádza tradičnú knižnú dohodu, ale pre väčšinu autorov je táto záloha tou najväčšou kontrolou, akú kedy pre knihu uvidia - a (niekedy vďaka slávne tupému účtovníctvu v odbore) väčšine knižných titulov nezarábajte dosť na svojom postupe, aby autori niekedy videli autorské honoráre. Zarobiť 70 percent z každého predaja, aj keď nemáte žiadne zálohy, môže byť pre plodného autora lákavou záležitosťou.
Ako môže Amazon stratiť
Okrem odstraňovania spamu a predchádzania pirátstvu sa spoločnosť Amazon nebude veľmi zaoberať kontrolou trhu s vlastným vydavaním. Namiesto toho sa spoločnosť bude spoliehať na toľko ospevovaný crowdsourcing a nechá krém vystúpiť na vrchol. Jednou z nevýhod crowdsourcingu ako kvalitatívneho opatrenia je samozrejme to, že sa dá ľahko zneužiť panderingom - dlhé nohy a vysoké podpätky na tituloch Johna Locka nepochybne prospievajú ľuďom, ktorí hodnotia knihu podľa jej obalu JPEG.
Amazonu môže chýbať niečo, čo si tradičné vydavateľstvá po generácie pestujú, pokiaľ ide o najpredávanejšie tituly: redakčná hĺbka. Existujú výnimky, ale nie je žiadnym tajomstvom, že väčšina kníh od známych osobností má zásadný úžitok z vlastnej redakčnej pomoci vydavateľov, či už ide o vývojového editora, ktorý potí detaily a pomáha autorke formovať materiál, alebo kopíruje editorov zabezpečujúcich kvalitu rukopis alebo dokonca privedenie výskumníkov a tvorcov duchov, aby knihu vytvorili. Redakčné skúsenosti tradičných vydavateľov tiež pomáhajú, aby aj etablovaní autori vyzerali čo najlepšie. Autori duchov nie sú zďaleka tak bežní, ale takmer každý ocenený autor (beletria alebo literatúra faktu) uzná dlhy voči redaktorovi (redaktorom), ktorý pomohol výrazne zlepšiť ich prácu. Spoločnosť Amazon nepochybne zhromaždila redakciu, aby priniesla svoje vlastné tituly na trh, kvalitu konečných výsledkov sa však zatiaľ nedočkáme. Záverom je, že ak chce spoločnosť Amazon konkurovať starým vydavateľom v ich vlastnej hre, musí produkovať obsah, ktorý je v rovnakej lige.
Starší vydavatelia sú tiež odborníkmi na svoje trhy. Vedia, ako predávať a inzerovať nové tituly, ako plánovať vydania tak, aby maximalizovali výnosy, a kedy môže byť správna vec, kedy bude stáť účet za vystúpenie autora a turné. Nie je pochýb o tom, že Amazon vie, ako úspešne uvádzať na trh v online svete, a jeho dlhoročné skúsenosti ako kníhkupca mu nepochybne umožňujú nahliadnuť do marketingových kníh. Iba čas však ukáže, či Amazon sám o sebe dokáže z kvalitnej knihy urobiť úspech na masovom trhu.
Prerušenie, voláš sa Amazon
Ak spoločnosť Amazon dokáže uviesť na trh konkurenčné tituly, tradiční vydavatelia budú musieť prehodnotiť nielen ich vzťah k biznisu elektronických kníh spoločnosti Amazon (a to, ako oceňujú elektronické knihy v porovnaní s tvrdými platbami a brožovanými výtlačkami), ale aj to, ako jednajú s autormi. Starší vydavatelia budú musieť starostlivo zvážiť, ako môžu prilákať (a udržať si) najkvalitnejších a najpredávanejších autorov. To môže znamenať dať im väčšiu časť príjmov, nechať im väčšiu kontrolu alebo súhlas nad marketingom a balením alebo otvoriť nové dvere začínajúcim autorom - programy, ktoré majú pre vydavateľov nízke počiatočné náklady, ale odmeňujú autorov, ktorí sa môžu dotknúť nerv na čitateľskú verejnosť. Inak bude hodnotová ponuka Amazonu pre autorov čoraz atraktívnejšia a Amazon bude mať ešte väčšiu moc nad vydavateľským priemyslom.
