Predchádzajúce Ďalej 1 z 7 
John Lamparski / Getty Images 
BMW 
Audi 
John Lamparski / Getty Images 
John Lamparski / Getty Images 
BMW 
BMW Svet motoristických športov sa za posledný týždeň dramaticky zmenil a to všetko vďaka Formule E, závodnej sérii pre elektrické automobily.
Mercedes-Benz oznámil, že opustí populárnu nemeckú sériu DTM, aby sa pripojil k Formule E, a v ešte väčšej bombe spoločnosť Porsche uviedla, že zabije svoj úspešný program 24 hodín Le Mans LMP1, aby sa zamerala na elektrické závodné série. Rozhodnutie spoločnosti Porsche sa odráža v rozhodnutí podnikového bratranca Audi, ktoré oznámilo, že na konci minulého roka odstúpi z legendárnych vytrvalostných pretekov v Le Mans.
Automobilky sa zúčastňujú na pretekoch predovšetkým pri predaji automobilov a Formula E má silné predajné ihrisko.
Aj keď je záujem automobiliek o Formulu E vždy vysoký, nemôže úplne nahradiť závodné série, ktoré tieto automobilky zanechávajú. Formula E má určite svoje miesto v závodnom svete a nie je dôvod, prečo by elektrické pohonné jednotky nemali migrovať na iné série, ale samotná Formula E nie je v pozícii, aby úplne nahradila Le Mans.
Aká je vlastne dohoda s Formulou E? V súčasnosti má tretiu sezónu elektrické autá s otvorenými kolesami, ktoré jazdia na dočasných pouličných okruhoch po celom svete. Formula E má nepopierateľné odvolanie pre automobilky a stojí za zmienku, že neobvyklý formát vytvára niektoré skutočné výhody aj pre fanúšikov pretekov.
Výrobcovia automobilov sa zúčastňujú predovšetkým na predaji automobilov a v čase, keď sa elektrické autá vďaka prísnejším emisným štandardom zvyšujú v popularite, má Formula E silné predajné pole. Spoločnosť Porsche uvedie na trh svoje elektrické auto Mission E do konca tohto desaťročia. Audi a Mercedes majú na ceste elektrické SUV. Rovnako tak Jaguar, ktorý má svoju vlastnú legendárnu históriu motoristického športu. Keď sa britská ikona po dlhej prestávke vrátila k závodom, vybrala si Formula E pred zavedenejšou sériou, čiastočne na podporu svojho nového modelu I-Pace.
Sezónu Formule E je tiež oveľa lacnejšie než povedzme totálny útok na Le Mans alebo sezóna Formule 1. Všetky tímy používajú rovnaký dizajn automobilov a batérií (motory a prevodovky nie sú obmedzené), čo eliminuje najväčšie potenciálne náklady na výskum a vývoj. Obmedzenia týkajúce sa pneumatík a počtu tímov technického personálu môžu v každom preteku umožniť ďalšie zníženie nákladov.
Môže to znieť nudne, ale to je dôležitá vec, ktorú musí zvážiť každý fanúšik závodu. Ak si výrobcovia nemôžu dovoliť súťažiť, nemôžete mať konkurenciu. Vzhľadom na to, že u materského Volkswagenu došlo k uťahovaniu pásu indukovanému „Dieselgate“, nie je jasné, ako dlho mohlo Porsche pokračovať v úsilí v Le Mans, ktoré údajne stojí stovky miliónov dolárov ročne. Hlavným dôvodom rozhodnutia spoločnosti Audi nevrátiť sa pre rok 2017 bolo znepokojenie nákladov.
Formula E je dôstojným doplnkom motoristického športu. Pred niekoľkými týždňami sledoval vypredaný dav 20 000 ľudí v New Yorku preteky formuly E - nazývané „ePrix“. Žiadna iná séria to nemohla uskutočniť. Iba elektromobily Formuly E sú dostatočne tiché na to, aby fungovali v centrách miest. Vďaka sériovému využívaniu dočasných pouličných okruhov sa preteky priblížili k väčšiemu počtu divákov.
Preteky boli tiež dobré, agresívni vodiči šli doslova po kolesách po úzkej a technickej trati. Áno, na nedostatok hluku sa dalo trochu ťažko zvykať. Ale je pekné nemusieť nosiť štuple do uší a mať možnosť viesť rozhovor s osobou vedľa vás, zatiaľ čo sa autá zväčšujú.
Formula E má veľký potenciál, ale bola by škoda, keby odsávala všetky automobilky od ostatných sérií. Aj keď jazdci predviedli v New Yorku dobrú šou, rýchlosti boli zjavne pomalšie ako na iných pretekoch, čiastočne preto, že autá Formuly E vážia viac ako tradičné závodné autá s otvorenými kolesami, čiastočne preto, že tesný kurz nebol navrhnutý pre vyššie rýchlosti.
Spôsob, akým Formula E dosahuje predností nízkych nákladov a prístupnosti pre fanúšikov, by mohol tiež zaujať. Je skvelé, že tímy nemusia minúť kopu peňazí na vývoj automobilov, aby boli konkurencieschopné, ale aký má zmysel zapojiť toľko výrobcov, ak všetci jazdia v podstate na rovnakom aute?
Momentálne majú tieto vozidlá tiež nižšiu úroveň výkonu ako iné typy závodných automobilov. Formula E môže byť na špici výkonu, pokiaľ ide o elektrické pohonné jednotky, ale nie je to posledné slovo v rýchlosti. A to by malo byť závodenie.
Formula E jednoducho nebude poskytovať rovnakú technickú výzvu alebo rovnakú úroveň prestíže ako Le Mans.
Pouličné okruhy Formuly E nevyžadujú, aby sa diváci vydali do stredu ničoho, kde sa nachádza väčšina tradičných závodných dráh, a aby produkovali dobré preteky. To však neznamená, že by sa motoristické športy mali vzdať svojich tradičných dejísk, ktoré ponúkajú celkovo intenzívnejšiu kombináciu rýchlosti a histórie.
Rovnako ako automobilky využívajú elektrickú energiu pre svoje cestné vozidlá, má zmysel pre nich aj elektrické preteky. Napriek tomu je dôležité rozlišovať medzi technológiou a skutočnou sériou závodov, ktoré ju používajú. Formula E dala elektrickým pretekom skvelý štart, ale momentálne to ani zďaleka nie je rovnocenné s Le Mans a Formula One. To neznamená, že sa tieto série alebo elektrické preteky všeobecne nemôžu nakoniec dostať, ale to si vyžaduje čas.
Spoločnosti Porsche a Audi vytvorili masívne tímy jazdcov, inžinierov a mechanikov, ktorí navrhli a vyrobili víťazné závodné vozidlá a nakoniec triumfovali v Le Mans. Formula E jednoducho neposkytne rovnakú technickú výzvu ani rovnakú úroveň prestíže. Je dôležité propagovať Formulu E ako pravdepodobnú budúcnosť motoristického športu, ale automobilky by sa nemali minulosti pretekov tak rýchlo obracať chrbtom.
