Vývoj automobilov s vlastným pohonom je viac ako výučba počítačov, kedy treba zrýchliť alebo brzdiť. Systémy autonómneho riadenia musia byť naprogramované s nespočetným počtom prejavov správania, ktoré ľudskí vodiči považujú za samozrejmosť. Spoločnosť Cruise, ktorú vlastní spoločnosť General Motors, je presvedčená, že kľúčom k tomu, aby sa jej vozidlá stali lepšími vodičmi, je vytváranie lepších digitálnych máp, ktoré by ich sprevádzali. Takto to robí Cruise.
Niektoré spoločnosti kupujú mapy od dodávateľov tretích strán, ale spoločnosť Cruise sa rozhodla vyvinúť všetky svoje mapy interne. Vďaka tomu má Cruise úplnú kontrolu a uľahčuje aktualizáciu máp a implementáciu zmien, napísala v blogu Erin Antcliffe, vedúca projektová manažérka pre mapovanie spoločnosti Cruise.
Samoriadiace autá používajú mapy z rovnakého dôvodu ako ľudia - zisťujú, kde sú. Vo veľkých mestách ako San Francisco, kde Cruise testuje prototypy autonómnych automobilov na verejných uliciach, môžu vysoké budovy blokovať signály GPS, poznamenal Antcliffe. Mapy Cruise obsahujú aj informácie, ako sú hranice jazdných pruhov a polohy semaforov a obrubníkov.
Keď auto jazdí po ulici, pomocou lidaru porovnáva okolité prostredie s mapou, čo mu umožňuje určiť jeho polohu až na centimeter, uviedol Antcliffe. Umiestnením ďalších informácií do máp sa uvoľní výpočtová sila pri manévroch a vozidlo sa dá presne lokalizovať, dodala. To uľahčuje automobilom zvládnuť nepredvídateľné činy iných vozidiel, ako aj cyklistov a chodcov, v preplnených uliciach mesta.
Tieto údaje sú však užitočné, iba ak sú presné. Bez toho, aby som zachádzal do podrobností, Antcliffe uviedol, že Cruise má schopnosť rýchlo aktualizovať svoje mapy, aby zohľadnila zmeny, ako je výstavba alebo pridanie nových cyklotrás. Antcliffe to nazval „konkurenčnou výhodou“.
Vývoj mapy ide ruka v ruke s vývojom samotných samoriadiacich automobilov, uviedol Antcliffe. Rovnako ako ľudskí vodiči, aj samoriadiace autá majú lepšiu výkonnosť, keď lepšie poznajú prostredie na ceste. Spoločnosť Cruise dokáže zakomponovať túto dôvernosť do svojich máp a pridať informácie založené na predchádzajúcich skúsenostiach v danej oblasti. Naraz je možné otestovať viac verzií konkrétneho mapového prvku a tá, ktorá najlepšie funguje, sa dá rýchlo použiť v autonómnej flotile spoločnosti Cruise.
Cruise verí, že lepšie mapy mu poskytnú výhodu v pretekoch o komercializáciu samoriadiacich automobilov, tieto plány však nedávno narazili na prekážku. Spoločnosť Cruise parent GM chcela pôvodne spustiť službu spolujazdy pilotov v roku 2019, avšak Cruise uviedla, že tento termín nemôže dodržať. Spoločnosť Waymo medzitým spustila malú komerčnú službu spolujazdy v Arizone a ďalšie spoločnosti jazdia na verejnosti v rámci pilotných programov.
