Keď som si išiel kúpiť svoje prvé zariadenie na streamovanie videa, nemal som na výber. V skutočnosti nie.
Písal sa rok 2017 a používal som dnes už vyradené reproduktory Chromecast Audio a Riva poslednej generácie na streamovanie všetkých mojich obľúbených zoznamov skladieb Spotify do reproduktorov v celej domácnosti pomocou aplikácie Google Home. Bol som tiež veľkým fanúšikom inteligentného asistenta Alexa spoločnosti Amazon. Zamestnával som Echo Dot prvej generácie, aby som robil všetko od nastavenia alarmov a získavania noviniek až po objednávanie krmiva pre psov.
Ale keď som hľadal riešenie, ktoré by mi umožnilo vychutnať si všetky moje obľúbené video platformy - YouTube, Amazon Prime Video, Netflix, Hulu a Plex - na mojej domácej televízii s podobnou ľahkosťou, uvedomil som si, že ani riešenia Amazon, ani Google bude fungovať.
Je to preto, že až do tohto týždňa sa zariadenia Amazon a Google nehrali dobre, pokiaľ ide o ich príslušné streamovacie aplikácie. Zariadenia Amazon, ktoré sa bezproblémovo miešajú s mojím Echo Dot, mi nedovolili streamovať YouTube - najobľúbenejšiu video platformu na Zemi - a sada Chromecast od spoločnosti Google mi nedovolila streamovať Amazon Prime Video, držiteľa ocenených sérií a niektorých najlepšie filmy streamovaného vesmíru.
Kúpil som si teda Roku Ultra, ktorý ponúkol oboje a ešte oveľa viac.
Za posledné dva roky som bol s nákupom nesmierne spokojný. Nie som jedinečný. Skutočnosť, že Roku dokázala zostať agnostická, zatiaľ čo si technologickí giganti navzájom neposkytovali populárne videoslužby - teda doteraz - poskytla spoločnosti značnú výhodu medzi tými, ktorí sledujú na viacerých platformách. V skutočnosti pravdepodobne hrala kľúčovú úlohu v raste spoločnosti Roku, pretože pomohla nešikovnej nezávislej spoločnosti stať sa vedúcou streamingovou hráčskou spoločnosťou na planéte. Jej trhový podiel v roku 2018 prekonal 37% a dosiahol viac ako zariadenia Fire TV a viac ako dvojnásobný podiel Chromecastu.
Vďaka intuitívnemu rozhraniu a prístupu k takmer každej video platforme a aplikácii, ktorú si diváci môžu priať (teraz v tisícoch), sa spoločnosti Roku podarilo umiestniť ako hardvér (a softvér v spolupráci s mnohými výrobcami televíznych programov) pre videopozorovateľov s viacerými predplatnými. Inými slovami: Väčšina z nás.
Keď do priestoru videa na požiadanie vstúpi viac konkurentov, keďže spoločnosti ako Apple a Disney pripravujú svoje vlastné služby, dopyt po prístupe k viacerým platformám z jedného ľahko použiteľného zariadenia sa iba zvýši. Roku to vie veľmi dlho a mosadzný Roku si je vedomý nevyhnutnosti naďalej ponúkať divákom každú možnú platformu, ktorú by mohli chcieť sledovať.
Teraz, keď spoločnosti Google a Amazon roztopili svoj zdĺhavý streamovací spor, ktorý umožňuje ich príslušné video aplikácie na zariadeniach toho druhého, je otázka, či bude spoločnosť Roku schopná ponúknuť rovnaký výrazný ťah, aký kedy urobila, nejasná. Vzhľadom na to, koľko výskumu a vývoja vyvíjajú spoločnosti Amazon a Google na svoje inteligentné domáce ekosystémy, je čoraz pravdepodobnejšie, že budúci kupujúci Roku sa môžu držať hlasových asistentov a rozhraní, ktoré poznajú zo svojich mobilných telefónov a inteligentných reproduktorov - veľmi dobrý dôvod aby títo dvaja technickí giganti konečne uzavreli prímerie.
Aj keď niet pochýb o tom, že veľká časť úspechu Roku spočíva v tom, aké ľahké sú jeho zariadenia, ak by som bol dnes nútený urobiť to isté rozhodnutie o kúpe, pravdepodobne by som si vzal Fire TV Cube alebo Chromecast Ultra.
To znamená, že ide o posun, na ktorý sa spoločnosť Roku pripravila, pričom sa spoločnosť zameriava menej na prívesné streamovacie zariadenia a viac na integráciu svojho ekosystému do fantastických televízorov, ktoré prichádzajú so zabudovaným efektívnym rozhraním spoločnosti Roku namiesto zle spracovanej inteligentnej televízie. systémy navrhnuté samotnými výrobcami televízorov. Je to chytrý krok; Ak môže Roku zostať hlavným hráčom v televíznom priestore, bude si pravdepodobne môcť naďalej udržiavať hlavný podiel na trhu, pokiaľ ide o streamovanie videa v budúcnosti.
Iba čas ukáže, či Roku bude alebo nebude naďalej dominovať v prúdiacom prostredí, keď sa jeho technicko-titánski rivali snažia využiť svoju silu - a masívnu kasu - na vyrovnanie strateného času a používateľov. Ale vďaka nemalej časti za roky hašterenia sa medzi veľkými chlapcami má Roku pohodlný náskok.
