Bomba veľkosti NSA bola zhodená minulý týždeň, keď noviny odhalili, že americká vláda monitoruje údaje o komunikácii s občanmi. Väčšina z nás už má tento obraz spálený v mozgu:
Medzi zdroje, z ktorých NSA čerpala údaje, patrilo veľa známych tvárí: Microsoft, Yahoo, Google, Apple, AOL, Skype, Facebook, YouTube a ... Paltalk?
Medzi všetkými veľmi zrejmými obchodmi je aj spoločnosť Paltalk, ktorú NSA monitoruje od decembra 2009 - dlhšie, ako sa pozerá na AOL, Skype, Apple alebo YouTube. Čo je to vlastne táto málo známa aplikácia a prečo sa o ňu tak veľmi stará vláda Spojených štátov?
Čo je Paltalk?
Paltalk (materská spoločnosť, AVM Software) je aplikácia pre videohovory a ponúka rovnaké funkcie ako rôzne aplikácie pre videohovory: skupinové videohovory, mobilné videohovory, chatovacie miestnosti. Spoločnosť má sídlo v New Yorku a už je tu istý čas; jeho prvé uvedenie na trh bolo v roku 1998.
Paltalk sa označuje za „najväčšiu komunitu videochatov na svete s viac ako štyrmi miliónmi aktívnych členov.“ Podľa spoločnosti ju odlišuje jej schopnosť hostovať státisíce používateľov naraz, „vrátane tisícov ľudí v jednej chatovacej miestnosti“.
Nie je to však len videohovor. Je to tiež klient textových správ a IM v duchu IMO alebo Whatsapp - riešenie zariadenia, vďaka ktorému môžete odosielať textové správy medzinárodne a bez použitia mesačného limitu textových správ (ak ho ešte máte).
Z hľadiska funkcie nie je na Paltalku nič pozoruhodné. Je to mierne populárna možnosť na účely skupinového chatu; je to možnosť Internetového obchodu Chrome. Najznámejšou aplikáciou je možno strašný príbeh, v ktorom sa jeden používateľ obesil v skupinovej chatovacej miestnosti, kde by sa používatelia Paltalku navzájom urážali.
Za to si Paltalk vyslúžil reputáciu patentového trolla, ktorý podal niekoľko žalôb na vývojárov videohier za porušenie patentu na systém „skupinových správ pre interaktívne aplikácie“. Úspešnosť týchto súdnych sporov bola rôzna.
Celkovo možno povedať, že na Paltalku nie je nič príliš významné. Je to jedna z milióna spoločenských aplikácií pre videohovory; nie je to najpopulárnejšie ani najmenšie.
Čo hovorí Paltalk?
Paltalk vydal odpoveď týkajúcu sa správ PRISM. "O PRISME sme ešte nepočuli," uviedol nám vo vyhlásení Paltalk. „Paltalk venuje maximálnu starostlivosť ochrane a zabezpečeniu údajov používateľov, reaguje iba na súdny príkaz, ako to vyžaduje zákon. Paltalk neposkytuje žiadnej vládnej agentúre priamy prístup k svojim serverom. “
Rovnako ako iné sociálne aplikácie a weby, Paltalk tvrdí, že v prípade potreby bude v súlade s vládou. „Paltalk bude plne spolupracovať s orgánmi činnými v trestnom konaní pri vyšetrovaní alebo vyžadovaní informácií o podozrení z trestnej činnosti alebo inej činnosti a bez ohľadu na tu uvedené ustanovenie, ktoré je s týmto v rozpore, môže vaše meno a ďalšie informácie poskytnúť na tento účel príslušným orgánom, a to aj s predvolaním alebo bez predvolania. . “ To nie je prekvapujúce alebo jedinečné pravidlá ochrany osobných údajov - väčšina z nich toto ustanovenie obsahuje. Nič iné o vlastných zásadách alebo podmienkach spoločnosti Paltalk nenaznačuje, prečo sa NSA zaujímali o informácie, ktoré poskytujú.
Nejde však o toľko o Paltalkove vlastné služby, o ktoré sa NSA zaujímala - je to, kto ich používal a prečo. Paltalk je populárna aplikácia v moslimskej komunite a zjavne sa hodí pre úsilie NSA.
Prečo Paltalk?
Paltalk je určite viac spoločenský ako niečo ako Skype: jeho chatovacie miestnosti, čo je cítiť tak okolo roku 1999, sa stali globálne populárnymi a zahŕňajú niektoré extrémistické a náboženské skupiny, debaty a organizácie. Do týchto chatovacích miestností prichádzajú ľudia z celého sveta a môžu zostať v anonymite, ak chcú.
Neexistuje kvantifikovateľné množstvo extrémistických aktivít, ktoré by z Paltalka urobili cieľ NSA, ale niekoľko zaujímavých prípadov za posledných pár rokov určite zvýšilo Paltalkov radar na fronte teroristických hrozieb.
Minulý rok sa zistilo, že teroristi, ktorí plánovali výbuch na londýnskej burze a v americkom veľvyslanectve, používajú na koordináciu Paltalka. Bola to tiež platforma pre priaznivcov terorizmu.
„Anjem Choudary, zakladateľ zakázanej skupiny Islam 4 UK Omar Bakri Mohammed, ktorý v Británii vyvolal pobúrenie tým, že ocenil únoscov za útokmi z 11. septembra 2001 a bol zakázaný opätovný vstup do Veľkej Británie v dôsledku udalostí 7. 7. bombové atentáty a Abdullah el-Faisal, ktorý bol deportovaný v roku 2007, sa údajne spojili, aby využili túto stránku na kázanie ich posolstiev po celom svete, “uviedol v roku 2012 Telegraph.
Už v roku 2005 existovali obavy, že radikálne islamistické skupiny používali Paltalk na sledovanie kresťanov. „Arabská webová stránka chránená heslom na adrese www.barsomyat.com obsahuje obrázky a informácie o kresťanoch, ktorí obzvlášť aktívne diskutujú o moslimoch na Paltalku,“ napísal denník The New York Sun v roku 2005. A v roku 2009 boli skutočne obavy medzi používateľmi izraelského Paltalku to bolo to, že ju džihádisti používali ako špionážny nástroj.
Nie všetci používatelia z Blízkeho východu na portáli Paltalk to samozrejme potvrdzovali: Príbeh z roku 2002 v New York Times sa zameral na to, ako iránska mládež používala stránku ako blog vhodný na chatovanie.
A počas Arabskej jari zaznamenal Paltalk značný nárast v používaní - a bol dokonca nakoniec blokovaný bahrajnskou vládou, keď ho disidenti používali na organizáciu a zasielanie správ.
Výstražný alebo varovný?
Aj keď Paltalk vykazuje stopy prechovávania teroristických aktivít (alebo presnejšie stopy ľudí, ktorí hovoria o teroristických aktivitách), robí to tým všetko odlišným od rôznych iných webov a sociálnych aplikácií? Tie, ktoré majú väčšiu základňu používateľov a pravdepodobne väčší vplyv?
Na tomto zozname sa nezobrazuje Reddit ani Twitter (obidva z nich chránia informácie o používateľovi neslávne). Tumblr rovnako chýba, rovnako ako WordPress. Po internete je veľa týchto vecí. Je ťažké si predstaviť, že Paltalk má viac obsahu, ku ktorému chce americká vláda získať prístup ako k týmto stránkam - ale niečo zjavne motivovalo NSA, aby Paltalk za posledné štyri roky pozorne sledovala.
To, či sú tieto motívy oprávnené, sa ešte len ukáže - a v týchto počiatočných fázach toho, čo vieme o PRISME, debatujeme o tom, že je to zbytočné cvičenie (buď si myslíte, že ide o hrubé zneužitie právomocí a zákaz našich slobôd alebo si myslíte, ochranné opatrenie na zaistenie bezpečnosti našej krajiny a občanov).
Ale to je príbeh aplikácie, ktorá tak dlho lietala pod našim kolektívnym radarom, ale napriek tomu dokázala prilákať toľko pozornosti vlády. NSA očividne stráži nás ostatných.
