Za vinu za propagandu na sociálnych sieťach niesli vinu najmä roboty, ale nedávna štúdia uskutočnená mimo Veľkej Británie naznačuje nielen to, že organizované politické dezinformačné kampane sa za posledné dva roky viac ako zdvojnásobili, ale že roboty sú na druhom mieste za manipuláciou človekom.
Štúdia Global Disinformation Order, ktorú uskutočnila Oxfordská univerzita, priniesla dôkazy o manipulácii sociálnych médií vládnou agentúrou alebo politickou stranou v 70 krajinách, čo predstavuje nárast z 48 v roku 2018 na 28 v roku 2017. Štúdia zhromažďuje údaje každoročne od roku 2017 , ale naznačuje, že politická propaganda využila sociálne médiá za posledné desaťročie.
Štúdia, ktorej spoluautormi sú Samantha Bradshaw a Phillip N. Howard, spája správy z celého sveta o kybernetických jednotkách, ktoré sú definované ako „aktéri vlády alebo politickej strany poverení manipuláciou verejnej mienky online“. Zatiaľ čo sa správa zameriava na propagandu, ktorú možno vysledovať späť k vládnej agentúre, politikom alebo politickým stranám, vedci zistili formálnu koordináciu so súkromnými komunikačnými spoločnosťami a vo viac ako 40% krajín, občianskych organizácií a občanov.
Veľkú časť propagandy vytvárajú skutoční ľudia: 87% krajín používa ľudské účty v porovnaní s 80% krajín, ktoré používajú roboty. V niektorých prípadoch štúdia dokonca identifikovala krajiny, ktoré si na výpočtovú propagandu najímajú študentské alebo mládežnícke skupiny vrátane Ruska a Izraela.
Nárast v krajinách s organizovanými dezinformáciami je pravdepodobne čiastočne nárastom aktivity, ale je tiež nafukovaný zvyšujúcou sa schopnosťou detekovať takúto aktivitu. „Počet prípadov, ktoré sme identifikovali, bola na tohtoročnej štúdii najprekvapivejšou vecou. Čiastočne má tento rast súvislosť s tým, že viac štátnych aktérov vníma sociálne médiá ako nástroj geopolitickej sily, “uviedol pre Digital Trends Bradshaw, spoluautor štúdie a výskumný pracovník v rámci projektu Computational Propaganda Project. "Ale nie všetky prípady boli samy osebe nové." Mnohé boli staršie príklady, ktoré odhalili novinári a ďalší nezávislí vedci, ktorí sú teraz vybavení lepšími nástrojmi a lepšou slovnou zásobou na identifikáciu prípadov výpočtovej propagandy v kontexte ich vlastnej krajiny. “
Tento rok vedci identifikovali aj novú kategóriu účtov, ktoré sa používajú na manipuláciu - okrem účtov ľudí, účtov botov a účtov „cyborg“, ktoré využívajú obe, 7% krajín hacklo alebo ukradlo skutočné účty, ktoré mohli použiť vo svojich kampaniach. Medzi krajinami, ktoré využívali hacknuté alebo ukradnuté účty, boli aj Guatemala, Irán, Severná Kórea, Rusko a Uzbekistan.
Viac ako polovica krajín s dôkazmi politickej propagandy - 45 zo 70 - použila taktiku počas volieb. Medzi týmito príkladmi, ktoré štúdia navrhuje, sú politici s falošnými sledovateľmi, cielené reklamy využívajúce manipulované médiá a mikrocielenie.
Aký typ informácií teda kampane používajú? Útok na politickú opozíciu bol najrozšírenejší v 89% krajín, nasledoval šírenie provládnej propagácie alebo propagácie strany a 34% šírenie informácií určených na vytvorenie rozdelenia.
Zatiaľ čo takmer 75% používalo taktiky ako mémy, falošné správy a videá, taktiky spadali aj pod tajnejšie typy manipulácie mimo zdieľaných médií. Asi 68% použilo trollov sponzorovaných štátom na útoky na oponentov, ako sú novinári a aktivisti. Mnohí tiež použili nástroje na nahlasovanie na cenzúru reči v nádeji, že automatizovaný proces odstráni obsah, ktorý neporušuje žiadne pravidlá platformy. Ďalších 73% percent krajín zavádza hashtagy, aby sa správa rozšírila.
Väčšina aktivít kybernetických jednotiek zostáva na najväčšej sociálnej sieti Facebook, vedci však zaznamenali nárast kampaní na platformách zameraných na fotografie a video vrátane Instagramu a YouTube. Vedci tiež zaznamenali zvýšenú aktivitu na WhatsApp.
USA sa zaradili do skupiny „s vysokou kapacitou kybernetických jednotiek“, čo naznačuje činnosť na plný úväzok s veľkým rozpočtom zameraným na domácu aj zahraničnú propagandu. Správa naznačuje, že USA používajú dezinformácie, údaje a umelé zosilňovanie obsahu z účtov ľudí, robotov a cyborov (alebo zmiešaných ľudí a robotov). Štúdia tiež preukázala, že USA použili všetkých päť kategórií správ zahrnutých do štúdie: Podpora, útok na opozíciu, rozptýlenie pozornosti, vedenie divízie a potlačenie.
Bradshaw hovorí, že spoločnosti pôsobiace v sociálnych sieťach by mali urobiť viac pre to, aby vytvorili lepšie miesto na prepojenie a diskusiu o politike. „Určenie, či je príspevok súčasťou manipulačnej kampane, nie je ľahká úloha. Často si to vyžaduje pozrieť sa na široké trendy v sociálnych sieťach a na konverzáciu, ktorá sa vedie o konkrétnej téme, “uviedla.
Aj keď Bradshaw tvrdí, že zisťovanie dezinformácií by nemalo byť ponechané iba na používateľovi, niektoré dezinformácie je možné zistiť hľadaním účtov, ktoré uverejňujú príspevky vo viacerých jazykoch, reverzným vyhľadávaním obrázkov a využitím bezplatných online nástrojov na zisťovanie automatických účtov.
Štúdia z roku 2019 zdôrazňuje zmeny v politickej propagande, ktoré existovali dávno pred internetom, ale pravdepodobne už desaťročie využívajú sociálne médiá. Autori štúdie končia správu otázkou: „Skutočne vytvárajú platformy sociálnych médií priestor pre verejné rokovania a demokraciu? Alebo zosilňujú obsah, ktorý udržuje občanov závislých, dezinformovaných a nahnevaných? “
