Teraz sa zdá, že spoločnosť Microsoft, jedna z najväčších a najstarších starších technologických spoločností v USA, je priekopníkom v získaní majiteľa TikTok, mimoriadne populárnej platformy sociálnych médií, ktorá priťahuje stovky miliónov používateľov.
Tento príbeh sme už vlastne počuli: Staršia, múdrejšia technologická spoločnosť, ktorá optimisticky prijíma lukratívnou dohodou mladú začínajúcu spoločnosť v oblasti sociálnych médií pod svoje krídla. Ak však história niečo naznačuje, veľká akvizícia môže byť tým najhorším, o čo môže sociálna spoločnosť požiadať.
Snáď najznámejším príkladom nešťastného prepojenia spoločnosti Big Tech so sociálnymi sieťami je, keď spoločnosť Yahoo v roku 2013 kúpila populárnu blogovú stránku Tumblr.
Tumblr, ktorý bol uvedený na trh v roku 2007, bol väčšinou obývaný tínedžermi a mladými ľuďmi: Trochu divný, trochu divoký, veľa zábavy pre tých, ktorí sa venovali tejto kultúre, a určite určujúca platforma pre množstvo zážitkov zo strednej školy.
Znie to povedome?
Na konci roka 2010 mala spoločnosť Tumblr 3 miliardy aktívnych používateľov mesačne.
17. mája 2013 spoločnosť Yahoo kúpila populárnu platformu sociálnych médií za 1,1 miliardy dolárov.
V tom čase bol Yahoo v technologickom priestore už považovaný za dinosaura, takže akvizícia mala energiu Oldovcov zadok do dobrého času, ktorý mali mladí ľudia. Napriek zverejneniu vlastného príspevku v Tumblri, ktorý slávne povedal: „Sľubujeme, že to neposerieme,“ zapojenie používateľov kleslo. Do roku 2016 spoločnosť Yahoo znížila svoje ocenenie spoločnosti Tumblr takmer na polovicu, čo odzrkadľovalo nižší predaj reklám a oveľa nižšie zapojenie používateľov. Rozhodnutie o zákaze sexuálneho obsahu na webe odhnalo ešte viac používateľov.
Dnes je Tumblr zriedka zahrnutý v zozname špičkových aplikácií pre sociálne médiá, ako sú Twitter, Instagram, TikTok a Facebook.
Verizon (ktorý v roku 2017 kúpil spoločnosť Yahoo za 4,5 miliardy dolárov) predal Tumblr v auguste 2019 spoločnosti Automatic za iba 3 milióny dolárov, čo je menej ako váš priemerný newyorský mestský dom alebo jeden rekordný tuniak modroplutvý.
Nie je to jediný prípad, kedy Big Tech skompletizoval niečo, čo sa ľuďom páčilo, a vložil to na skládku internetu. Historicky veľa z týchto veľkých akvizícií nešlo dobre pre tie, ktoré sa získali.
Vine, ktorá vzrástla na popularitu v lete 2012, bola roztomilá platforma sociálnych médií pre video so silnou energiou nového dieťaťa v rade, ktorá si veľmi rýchlo získala obrovskú popularitu.
Znie to znova povedome?
Používatelia by ho používali na vytváranie opakovaných šesťsekundových videí s čímkoľvek a všetkým okolo nich: Kreativita prekvitala. Zrodili sa hviezdy a vnútorné vtipy. Zvýšilo sa zapojenie používateľov. V októbri 2012 potom spoločnosť Twitter kúpila spoločnosť Vine za 30 miliónov dolárov. V roku 2016 Twitter zabil Vineho. Prečo? Podľa The Verge jej „kultúrny dopad ďaleko predbehol jej strategické výhody pre Twitter“.
Po zúčtovaní tvorca Vine upozornil budúcich zakladateľov a povedal CNBC: „Nepredávajte svoju spoločnosť.“
Nie každá spoločnosť sa stretáva tak dramaticky, ako Vine. Niektoré iba stagnujú. Napríklad v máji 2011 spoločnosť Microsoft kúpila Skype za 8,56 miliárd dolárov, čo bola v tom čase najväčšia akvizícia. Aj keď táto akvizícia nebola pre spoločnosť smrteľným úderom, mnohí sa pýtali prečo. V tom čase mala aplikácia iba 124 miliónov aktívnych používateľov mesačne.
Ale na istý čas zásnuby rástli. Podľa správy z roku 2016 má Skype na celom svete podľa odhadov aktívnych používateľov 300 miliónov mesačne. Bol to užitočný, inovatívny nástroj, ale nie zrovna juggernaut v jeho priestore. Nikdy neprerástol tak, ako dominujú iné trendy aplikácie - ako Facebook a Instagram.
V dnešnej dobe je Skype iba jednou z mnohých aplikácií na videohovory a väčšina aplikácií na zasielanie správ obsahuje nejaký druh video komponentu. Nie je to prvá voľba vo svete COVID-19, kde vládne Zoom. Zdá sa, že aj samotný Microsoft ignoroval existenciu Skype, keď v roku 2017 spustil vlastný nástroj na videokonferencie firiem, Microsoft Teams.
Ale to nie je všetko zlé: Podľa CNET oznámil Skype obrovský nárast používateľov v dôsledku pandémie: má teraz 200 miliónov aktívnych používateľov mesačne.
Možno pôvodným príkladom nešťastnej akvizície je Flickr. V roku 2005 kúpila spoločnosť Yahoo stránku na zdieľanie fotografií. V tom čase to bol sotva rok, ale podarilo sa mu získať značnú popularitu; Už medzimesačne zdvojnásobovala svoju užívateľskú základňu. Spoločnosť Yahoo, ktorá bola v tom čase považovaná za starú spoločnosť, ju kúpila za cenu od 22 do 25 miliónov dolárov. Táto dohoda bola oslavovaná ako kľúčový moment v rozprávaní o „Web 2.0“.
Popularita spoločnosti Flickr potom klesla z 19. najnavštevovanejšieho webu na internete na 844. hodnotu v auguste 2020. Verizon (opäť, ktorý do tohto bodu kúpil spoločnosť Yahoo) nakoniec predal Flickr po rieke o 13 rokov neskôr za nezverejnenú sumu. V súčasnosti ju vlastní spoločnosť SmugMug.
Nie všetky akvizície sú určené na to, aby stagnovali ako Skype, chradli a zomierali ako Tumblr alebo Flickr, alebo aby ich priamo vraždili ako Vine: Spoločnosť Microsoft tiež v roku 2016 kúpila LinkedIn za 26,2 miliárd dolárov - čo je doteraz najväčšia akvizícia - a darí sa mu.
Podľa jedného odhadu má stránka stále okolo 300 miliónov aktívnych používateľov mesačne a rastie.
V roku 2018 spoločnosť Microsoft tiež kúpila GitHub za 7,5 miliárd dolárov, prosperujúcu platformu pre vývojárov softvéru na zdieľanie a predvádzanie kódu. Stránka má 50 miliónov používateľov, ale tiež našla miesto ako užitočná platforma špeciálne pre technologický priestor.
Typickým príkladom úspešného príbehu akvizície spoločnosti Big Tech je Facebook: nákup spoločnosti Instagram spoločnosťou Facebook v roku 2012 za 1 miliardu dolárov a WhatsApp v roku 2014 za 19 až 22 miliárd dolárov šli notoricky dobre.
Facebook to však TikTok neplánuje. Údajne sa to pokúšajú skopírovať.
Premení to teda predaj TikToku na juggernauta alebo to urobíte z digitálneho smetného koša? V tejto chvíli je to nejasné a zdá sa, že ByteDance nemusí mať inú možnosť, ako predať svoje americké operácie TikTok, ak sa má veriť prezidentovi Donaldovi Trumpovi.
TikTok možno bude musieť dúfať, že Microsoft - alebo ktorákoľvek spoločnosť, ktorá sa rozhodne ho kúpiť - nič nepokazí.
